کاروتنوئید

کاروتنوئیدها رنگدانه های آلی هستند که به طور طبیعی در کلروپلاست ها و کروموپلاست های گیاهان و موجودات دیگر فتوسنتز مانند جلبک ها ، انواع قارچ ها و برخی از باکتری ها وجود دارند.
بیش از 600 کاروتنوئید شناخته شده وجود دارد. آنها به دو دسته گزانتوفیل ها (حاوی اکسیژن) و کاروتن ها (که کاملا هیدروکربن هستند و اکسیژن ندارند) تقسیم می شوند. کاروتنوئیدها به طور کلی نور آبی را جذب می کنند. آنها نقش اصلی را در گیاهان و جلبک ها ایفا می کنند: آنها انرژی نوری را برای استفاده در فتوسنتز جذب می کنند و از کلروفیل در برابر آسیب نوری محافظت می کنند. در انسان ، کاروتنوئیدها مانند β-کاروتن پیش ماده ویتامین A ، یک رنگدانه ضروری برای بینایی خوب است و کاروتنوئیدها نیز می توانند به عنوان آنتی اکسیدان عمل کنند.